Colchón de camping: qué tipos hay y cuál elegir

Buscar "colchón de camping" y "esterilla de camping" devuelve resultados que se mezclan en cualquier tienda online, pero son dos productos con un objetivo distinto. La esterilla está pensada para ir en la mochila de una ruta de varios días: pesa poco, aísla por su grosor y su valor R, y su comodidad es secundaria frente al peso. El colchón de camping busca justo lo contrario: dormir como en una cama, con más altura sobre el suelo y más volumen de aire, a cambio de pesar y ocupar mucho más una vez guardado. Si vas a pie con mochila, lo que necesitas es una esterilla. Si vas en coche, furgoneta o plantas la tienda cerca del maletero, el colchón de camping es la opción que de verdad se usa para ese tipo de acampada.

Los tres tipos de colchón de camping

Dentro de "colchón de camping" conviven tres familias de producto bastante distintas entre sí, y conocerlas evita comprar la que no toca:

• Hinchable con bomba independiente: el colchón en sí no lleva ningún mecanismo, se hincha con una bomba de pie, de mano o eléctrica aparte. Suele ser la opción más barata y ligera de transportar, pero exige acordarse de llevar la bomba, porque sin ella el colchón no sirve de nada.
• Hinchable con bomba integrada: el colchón lleva su propia bomba eléctrica incorporada en un extremo, que funciona con pilas, con batería recargable propia o conectada al mechero del coche. Es la opción más cómoda para camping en coche o furgoneta, porque no depende de un accesorio suelto que se puede olvidar en casa, aunque el colchón pesa y abulta algo más por llevar el motor integrado.
• Autohinchable de doble altura: una variante más gruesa y elevada del concepto de esterilla autohinchable, con espuma dentro de una funda estanca. Se hincha solo al abrir la válvula y se remata a soplidos si hace falta. Aísla mejor que un hinchable de aire puro porque el aire queda repartido en celdas de espuma, pero cuesta más y pesa más que un hinchable simple del mismo tamaño.

Qué mirar antes de comprar uno

• Tamaño frente al suelo útil de la tienda: los colchones de camping de doble plaza son anchos (hablamos de una cama, no de una esterilla individual). Antes de comprarlo, mide el suelo interior libre de la tienda donde va a ir, porque un colchón demasiado ancho acaba tocando las paredes interiores, donde suele condensar humedad por la noche.
• Altura sobre el suelo: cuanta más altura tiene el colchón hinchado, menos frío sube del suelo por conducción y más fácil es sentarse o levantarse, pero también más bulto ocupa guardado y más le afecta el viento si se usa fuera de la tienda.
• Tipo de válvula: las válvulas de apertura amplia hinchan y deshinchan mucho más rápido que las de boquilla estrecha, algo que se nota sobre todo al recoger el camping con prisa.
• Autonomía de la bomba, si la lleva integrada: si es a pilas o batería, conviene saber cuántas cargas completas da antes de quedarse sin energía, y si existe la opción de enchufarla al mechero del coche como alternativa.
• Material y grosor del tejido: un tejido más grueso resiste mejor pequeñas piedras o ramas que se cuelen bajo la tienda, pero ninguna base de tela sustituye a despejar el terreno antes de montar; es la primera causa evitable de pinchazos.

Cuidados que alargan la vida del colchón

Un colchón de camping hinchable no falla tanto por el uso en sí como por cómo se guarda entre acampadas. Guardarlo mojado o con humedad favorece el moho en el interior, donde no se ve hasta que huele. Lo correcto es dejarlo secar completamente antes de deshincharlo y plegarlo, nunca justo después de desmontar con rocío o lluvia encima. Al deshincharlo, conviene vaciarlo del todo y no dejarlo con aire residual comprimido dentro de la bolsa, porque el material trabaja peor con el tiempo si se almacena bajo presión constante.

Usar siempre una lona por debajo, o apoyarlo sobre el suelo técnico de una tienda en buen estado, reduce mucho el riesgo de rotura por roce con piedras o raíces. Si aparece un pinchazo, los parches que vienen con la mayoría de modelos se aplican igual que en una rueda de bici: localizar la fuga sumergiendo la zona en agua con jabón y buscando burbujas, limpiar y secar bien antes de pegar el parche, y dejarlo curar sin usar el colchón varias horas.

Colchón de camping, esterilla o autohinchable de mochila: cuál te toca

No hace falta elegir "el mejor" en abstracto, sino el que corresponde al tipo de acampada:

• Trekking o ruta de varios días a pie: esterilla de espuma, autohinchable ligera o hinchable de mochila — nunca un colchón de camping de los que se describen aquí, por peso y volumen.
• Camping en coche con tienda familiar: colchón de camping hinchable, con bomba integrada si no quieres depender de un accesorio suelto.
• Furgoneta o camper: suele compensar más una solución a medida del propio vehículo (colchón cortado al hueco de la cama) que un colchón de camping genérico, salvo que se use también fuera, en tienda, de forma ocasional.
• Camping en familia con niños pequeños: la altura extra del colchón de camping ayuda a que resulte más fácil sentar y levantar a un niño que con una esterilla a ras de suelo.

En definitiva: si lo que buscas es rendimiento al peso para una travesía, la respuesta sigue siendo la esterilla con buen R-value, no un colchón de camping. Pero si el plan es ir en coche o furgoneta y lo que importa es dormir cómodo sin cargar nada a la espalda, un colchón de camping hinchable —con o sin bomba integrada según cuánto te pese depender de un accesorio aparte— es la pieza que de verdad cumple esa función, mientras que la esterilla queda reservada para cuando el peso manda.